在中國歷史上除晉商、徽商、浙商等之外，還活躍著另外一支重要的商界力量——贛商。贛商是中國古代商人最早成形的商幫，又稱江右商幫?！敖摇笔侵附?，“江東稱江左，江西稱江右。蓋自江北視之，江東在左，江西在右”（魏禧《日錄雜說》）。江右因書院文化發(fā)達，自隋唐以來人才輩出，燦若群星，歐陽修、曾鞏、王安石、陸九淵、黃庭堅、楊萬里、湯顯祖、黃宗羲等大名鼎鼎的政治家、思想家和文人造就了底蘊深厚的江右文化。浸潤著江右文化的江右商幫在中國古代稱雄工商業(yè)900多年，在西南的云貴川有“非江右商賈僑居之，則不成其地”的說法，在富饒的湖廣也有“無江西商人不成市”的說法。在清末民初的江右商幫中，江西靖安陳氏家族憑錢莊、鹽業(yè)和當鋪經(jīng)營而崛起成為贛商翹楚，陳氏家族厚德載物的家風更是為人們所稱道。
一、心懷天下 誠信為本
江西省靖安縣的陳氏家族是我國著名的江州義門陳氏后人，靖安陳氏繼承了義門陳氏“家風純良、家規(guī)卓正、家法嚴明”的美好傳統(tǒng)，為人處世心懷天下，生意場上誠信為本。家族中的陳筱梅更是成長為江右商幫的領軍人物，店鋪遍及大江南北、黃河兩岸，積累了巨額財富，被稱為“工商業(yè)巨子”“金融巨子”，但是他并不為這些虛名所累，而是熱心公益慈善事業(yè)，后人更多是因為他的善行義舉而銘記他的英名。
陳筱梅的父親陳光春，人稱“陳老戴”，靖安縣香田鄉(xiāng)顧山村人，是江西著名的財主。陳老戴原來立志要成為一名學者，為了生計不得不經(jīng)商，一家人做點小本生意。后來，一股廣東叛軍自粵入贛到達靖安，陳老戴的母親和妻子不甘侮辱投塘自盡。經(jīng)此變故，陳老戴反而化悲痛為力量，更加專心地經(jīng)營自家生意。當時，太平軍阻斷了長江流域的鹽道，清政府為了籌集軍餉發(fā)布允許私人經(jīng)營鹽業(yè)的政令，陳老戴第一個響應，毅然進軍鹽業(yè)市場。在經(jīng)歷了開始時的挫折之后逐漸走上了坦途，陳老戴很快就成為當?shù)馗患滓环降呢斨鳌?/span>
陳筱梅是陳老戴的三子，江州義門陳氏第三十七世孫，生于咸豐三十一年（公元1861年）。他自幼刻苦好學，飽讀詩書，24歲時就中了舉人，可是后來兩次參加科舉考試都沒有考取功名，于是父親就給他捐了一個官，為刑部郎中箋分廣東司行走。陳筱梅出眾的才華和耿直的人品讓他很快在官場中脫穎而出，歷任安徽省求是學堂總辦、安徽省商務總辦、商部議員督辦安徽全省商務，后轉至湖北任資政大夫，不久回江西任南潯鐵路總董。在家鄉(xiāng)陳筱梅也是盡心盡力，曾著有《南潯鐵路調查記》一書。1911年武昌起義，江西響應，陳筱梅被任命為江西省財政部部長。1912年陳筱梅棄官從商，之后在商界取得了重大成就。
陳筱梅憑借父親積累的家業(yè)，在南昌創(chuàng)立“乾大信”“德大信”錢莊以及“生昌信”鹽號，隨著生意的逐漸擴大，又在上海、天津、武漢、北京、揚州等地創(chuàng)立分號。在南昌，陳筱梅還有滕王閣貨運碼頭和仁字鹽倉。后來，他又在靖安、南昌、奉新、新建等地買下大量田產(chǎn)，專設“靄吉堂”經(jīng)營管理。
生意越做越大的陳筱梅更加注重信義，民間曾流傳很多佳話。一天，一個人滿頭大汗地跑到乾大信錢莊，一臉愁苦地告訴錢莊掌柜，自己家里失火，把存在乾大信錢莊的憑據(jù)燒了，他來這里問怎么辦。剛好陳筱梅巡查各處也在錢莊，他讓掌柜和伙計馬上幫這個人尋找錢莊的存檔，找到存檔仔細核對無誤后，連本帶息全部給這個人兌付了現(xiàn)金，那人歡天喜地、千恩萬謝地走了。陳筱梅重信用的名聲也因此不脛而走。
二、樂善好施 慈善為懷
陳筱梅生意做得很大，做公益的影響更大。他以“要慈善為懷，取之于社會，用之于社會”為信條，做了不少回饋社會的善行義舉，他也因慈善事業(yè)卓著被推舉為江西省慈善總會會長。
陳筱梅熱心為寺廟道院捐助，他曾為青云譜道院（今八大山人紀念館）捐款，并捐田?！赌喜兄玖で嘣谱V》記載：“尤得靖安陳筱梅多次捐款，而獲巨款，大興土木。自光緒二十六年（公元1900年）至1913年，先后修建了許祖殿、玉皇樓、呂祖、關帝二殿、三宮殿、祖宗堂、鶴巢、黍居、斗老閣，總計費款不下五萬金?！鼻嘣谱V道院經(jīng)此修繕，恢復成為一座地道的江南園林建筑。青云譜道院的歷史最早可以追溯到2500多年前的東周第十一代國君周靈王時期，據(jù)說當時周靈王之子修建此處并在此煉丹，東晉時道教凈明派始祖許遜在此創(chuàng)辦道院、傳播道教。2000多年來，很多名人在道院居住，著書立說。但到陳筱梅捐助時，道院已是破敗不堪。陳筱梅的捐助讓青云譜道院重新煥發(fā)了生機。1959年經(jīng)政府批準，成為我國第一座畫家紀念館——八大山人紀念館。
1915年，南昌萬壽宮（翠花街妙濟萬壽宮）不慎失火，幾乎全部被毀。這次，陳筱梅不僅捐助了大量錢款，還以江西省慈善總會會長的名義向其他江西商人募捐。萬壽宮在陳筱梅的親自指導下，歷經(jīng)4年終于落成。陳筱梅特意請末代帝師、京師大學堂總監(jiān)督、著名宮廷書法家同時也是他的親家朱益藩先生題寫了萬壽宮前后匾額。金碧輝煌、美輪美奐的萬壽宮重新開放時引起南昌全城轟動。江西省道教協(xié)會現(xiàn)在就設在這里。
陳筱梅更多的慈善活動是面向廣大貧苦百姓。當時每天都有數(shù)千人往來贛江兩岸，尤其是贛江北岸前往南昌渡江的人很多，經(jīng)常有因風大浪高而船毀人亡的事情發(fā)生。見此情景，陳筱梅斥資購買了幾艘大型機動輪船，免費送兩岸行人渡江。為了讓這件善事持續(xù)下去，陳筱梅出資在滕王閣遺址右側購置房屋設立義渡局，專門負責兩岸行人乘機動輪船渡江事宜。
筑路也是陳筱梅經(jīng)常從事的義舉。為了當?shù)厝顺鲂蟹奖?，陳筱梅捐資在新建縣長頭陵修筑了一條20里長的花崗巖石路通往望颥崗，并在道路兩側建設涼亭供路人納涼避雨。陳筱梅不僅修橋筑路，他還在南昌、北京、上海、武漢、南京等多處購買房屋設立靖安會館，免費為出門在外的老鄉(xiāng)提供食宿。為了解決靖安的貧困，陳筱梅在靖安開辦了靖安貧民工藝廠，招募當?shù)刎毭襁M廠務工，并用以工代賑的方式解決人們繁重的苛捐雜稅。陳筱梅是一位眼光高遠的商人，為了靖安的長遠考慮，他還在靖安設立“義學”，招收貧民子弟入學，為他們提供免費教育。除此之外，陳筱梅多次在南昌舉辦向貧苦人家施粥、施舍藥物、捐贈御寒冬衣、捐助棺木等解人一時之困的慈善活動。
家鄉(xiāng)的人們感念他的恩德，到處傳頌他的英名，但是他本人卻從來不以此自詡，并時時告誡子孫保持“厚德載物物始昌”的家風。現(xiàn)在，靖安陳氏家族的子弟大多已經(jīng)不再經(jīng)商，但是他們謹遵祖訓，弘揚先人家風，在文化、教育、科研等領域取得了突出的成就，很多人成為專家學者。以身示范睦族善鄰千百年來，中華民族的優(yōu)秀家風薪火相傳，光大了中華民族的優(yōu)秀家文化，其中許多庶民百姓家門雍睦，養(yǎng)正于蒙，敦親善鄰，里閭聞風。正是這些普通的百姓家風，熏陶出了無數(shù)忠臣孝子、義士仁人；正是這些普通的百姓家風，匯成了中華民族泱泱文明之風。