在中國(guó)歷史上除晉商、徽商、浙商等之外，還活躍著另外一支重要的商界力量——贛商。贛商是中國(guó)古代商人最早成形的商幫，又稱江右商幫?！敖摇笔侵附?，“江東稱江左，江西稱江右。蓋自江北視之，江東在左，江西在右”（魏禧《日錄雜說(shuō)》）。江右因書院文化發(fā)達(dá)，自隋唐以來(lái)人才輩出，燦若群星，歐陽(yáng)修、曾鞏、王安石、陸九淵、黃庭堅(jiān)、楊萬(wàn)里、湯顯祖、黃宗羲等大名鼎鼎的政治家、思想家和文人造就了底蘊(yùn)深厚的江右文化。浸潤(rùn)著江右文化的江右商幫在中國(guó)古代稱雄工商業(yè)900多年，在西南的云貴川有“非江右商賈僑居之，則不成其地”的說(shuō)法，在富饒的湖廣也有“無(wú)江西商人不成市”的說(shuō)法。在清末民初的江右商幫中，江西靖安陳氏家族憑錢莊、鹽業(yè)和當(dāng)鋪經(jīng)營(yíng)而崛起成為贛商翹楚，陳氏家族厚德載物的家風(fēng)更是為人們所稱道。
一、心懷天下 誠(chéng)信為本
江西省靖安縣的陳氏家族是我國(guó)著名的江州義門陳氏后人，靖安陳氏繼承了義門陳氏“家風(fēng)純良、家規(guī)卓正、家法嚴(yán)明”的美好傳統(tǒng)，為人處世心懷天下，生意場(chǎng)上誠(chéng)信為本。家族中的陳筱梅更是成長(zhǎng)為江右商幫的領(lǐng)軍人物，店鋪遍及大江南北、黃河兩岸，積累了巨額財(cái)富，被稱為“工商業(yè)巨子”“金融巨子”，但是他并不為這些虛名所累，而是熱心公益慈善事業(yè)，后人更多是因?yàn)樗纳菩辛x舉而銘記他的英名。
陳筱梅的父親陳光春，人稱“陳老戴”，靖安縣香田鄉(xiāng)顧山村人，是江西著名的財(cái)主。陳老戴原來(lái)立志要成為一名學(xué)者，為了生計(jì)不得不經(jīng)商，一家人做點(diǎn)小本生意。后來(lái)，一股廣東叛軍自粵入贛到達(dá)靖安，陳老戴的母親和妻子不甘侮辱投塘自盡。經(jīng)此變故，陳老戴反而化悲痛為力量，更加專心地經(jīng)營(yíng)自家生意。當(dāng)時(shí)，太平軍阻斷了長(zhǎng)江流域的鹽道，清政府為了籌集軍餉發(fā)布允許私人經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的政令，陳老戴第一個(gè)響應(yīng)，毅然進(jìn)軍鹽業(yè)市場(chǎng)。在經(jīng)歷了開(kāi)始時(shí)的挫折之后逐漸走上了坦途，陳老戴很快就成為當(dāng)?shù)馗患滓环降呢?cái)主。
陳筱梅是陳老戴的三子，江州義門陳氏第三十七世孫，生于咸豐三十一年（公元1861年）。他自幼刻苦好學(xué)，飽讀詩(shī)書，24歲時(shí)就中了舉人，可是后來(lái)兩次參加科舉考試都沒(méi)有考取功名，于是父親就給他捐了一個(gè)官，為刑部郎中箋分廣東司行走。陳筱梅出眾的才華和耿直的人品讓他很快在官場(chǎng)中脫穎而出，歷任安徽省求是學(xué)堂總辦、安徽省商務(wù)總辦、商部議員督辦安徽全省商務(wù)，后轉(zhuǎn)至湖北任資政大夫，不久回江西任南潯鐵路總董。在家鄉(xiāng)陳筱梅也是盡心盡力，曾著有《南潯鐵路調(diào)查記》一書。1911年武昌起義，江西響應(yīng)，陳筱梅被任命為江西省財(cái)政部部長(zhǎng)。1912年陳筱梅棄官?gòu)纳?，之后在商界取得了重大成就?/span>
陳筱梅憑借父親積累的家業(yè)，在南昌創(chuàng)立“乾大信”“德大信”錢莊以及“生昌信”鹽號(hào)，隨著生意的逐漸擴(kuò)大，又在上海、天津、武漢、北京、揚(yáng)州等地創(chuàng)立分號(hào)。在南昌，陳筱梅還有滕王閣貨運(yùn)碼頭和仁字鹽倉(cāng)。后來(lái)，他又在靖安、南昌、奉新、新建等地買下大量田產(chǎn)，專設(shè)“靄吉堂”經(jīng)營(yíng)管理。
生意越做越大的陳筱梅更加注重信義，民間曾流傳很多佳話。一天，一個(gè)人滿頭大汗地跑到乾大信錢莊，一臉愁苦地告訴錢莊掌柜，自己家里失火，把存在乾大信錢莊的憑據(jù)燒了，他來(lái)這里問(wèn)怎么辦。剛好陳筱梅巡查各處也在錢莊，他讓掌柜和伙計(jì)馬上幫這個(gè)人尋找錢莊的存檔，找到存檔仔細(xì)核對(duì)無(wú)誤后，連本帶息全部給這個(gè)人兌付了現(xiàn)金，那人歡天喜地、千恩萬(wàn)謝地走了。陳筱梅重信用的名聲也因此不脛而走。
二、樂(lè)善好施 慈善為懷
陳筱梅生意做得很大，做公益的影響更大。他以“要慈善為懷，取之于社會(huì)，用之于社會(huì)”為信條，做了不少回饋社會(huì)的善行義舉，他也因慈善事業(yè)卓著被推舉為江西省慈善總會(huì)會(huì)長(zhǎng)。
陳筱梅熱心為寺廟道院捐助，他曾為青云譜道院（今八大山人紀(jì)念館）捐款，并捐田。《南昌市志六·青云譜》記載：“尤得靖安陳筱梅多次捐款，而獲巨款，大興土木。自光緒二十六年（公元1900年）至1913年，先后修建了許祖殿、玉皇樓、呂祖、關(guān)帝二殿、三宮殿、祖宗堂、鶴巢、黍居、斗老閣，總計(jì)費(fèi)款不下五萬(wàn)金。”青云譜道院經(jīng)此修繕，恢復(fù)成為一座地道的江南園林建筑。青云譜道院的歷史最早可以追溯到2500多年前的東周第十一代國(guó)君周靈王時(shí)期，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)周靈王之子修建此處并在此煉丹，東晉時(shí)道教凈明派始祖許遜在此創(chuàng)辦道院、傳播道教。2000多年來(lái)，很多名人在道院居住，著書立說(shuō)。但到陳筱梅捐助時(shí)，道院已是破敗不堪。陳筱梅的捐助讓青云譜道院重新煥發(fā)了生機(jī)。1959年經(jīng)政府批準(zhǔn)，成為我國(guó)第一座畫家紀(jì)念館——八大山人紀(jì)念館。
1915年，南昌萬(wàn)壽宮（翠花街妙濟(jì)萬(wàn)壽宮）不慎失火，幾乎全部被毀。這次，陳筱梅不僅捐助了大量錢款，還以江西省慈善總會(huì)會(huì)長(zhǎng)的名義向其他江西商人募捐。萬(wàn)壽宮在陳筱梅的親自指導(dǎo)下，歷經(jīng)4年終于落成。陳筱梅特意請(qǐng)末代帝師、京師大學(xué)堂總監(jiān)督、著名宮廷書法家同時(shí)也是他的親家朱益藩先生題寫了萬(wàn)壽宮前后匾額。金碧輝煌、美輪美奐的萬(wàn)壽宮重新開(kāi)放時(shí)引起南昌全城轟動(dòng)。江西省道教協(xié)會(huì)現(xiàn)在就設(shè)在這里。
陳筱梅更多的慈善活動(dòng)是面向廣大貧苦百姓。當(dāng)時(shí)每天都有數(shù)千人往來(lái)贛江兩岸，尤其是贛江北岸前往南昌渡江的人很多，經(jīng)常有因風(fēng)大浪高而船毀人亡的事情發(fā)生。見(jiàn)此情景，陳筱梅斥資購(gòu)買了幾艘大型機(jī)動(dòng)輪船，免費(fèi)送兩岸行人渡江。為了讓這件善事持續(xù)下去，陳筱梅出資在滕王閣遺址右側(cè)購(gòu)置房屋設(shè)立義渡局，專門負(fù)責(zé)兩岸行人乘機(jī)動(dòng)輪船渡江事宜。
筑路也是陳筱梅經(jīng)常從事的義舉。為了當(dāng)?shù)厝顺鲂蟹奖悖愺忝肪栀Y在新建縣長(zhǎng)頭陵修筑了一條20里長(zhǎng)的花崗巖石路通往望颥崗，并在道路兩側(cè)建設(shè)涼亭供路人納涼避雨。陳筱梅不僅修橋筑路，他還在南昌、北京、上海、武漢、南京等多處購(gòu)買房屋設(shè)立靖安會(huì)館，免費(fèi)為出門在外的老鄉(xiāng)提供食宿。為了解決靖安的貧困，陳筱梅在靖安開(kāi)辦了靖安貧民工藝廠，招募當(dāng)?shù)刎毭襁M(jìn)廠務(wù)工，并用以工代賑的方式解決人們繁重的苛捐雜稅。陳筱梅是一位眼光高遠(yuǎn)的商人，為了靖安的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，他還在靖安設(shè)立“義學(xué)”，招收貧民子弟入學(xué)，為他們提供免費(fèi)教育。除此之外，陳筱梅多次在南昌舉辦向貧苦人家施粥、施舍藥物、捐贈(zèng)御寒冬衣、捐助棺木等解人一時(shí)之困的慈善活動(dòng)。
家鄉(xiāng)的人們感念他的恩德，到處傳頌他的英名，但是他本人卻從來(lái)不以此自詡，并時(shí)時(shí)告誡子孫保持“厚德載物物始昌”的家風(fēng)?，F(xiàn)在，靖安陳氏家族的子弟大多已經(jīng)不再經(jīng)商，但是他們謹(jǐn)遵祖訓(xùn)，弘揚(yáng)先人家風(fēng)，在文化、教育、科研等領(lǐng)域取得了突出的成就，很多人成為專家學(xué)者。以身示范睦族善鄰千百年來(lái)，中華民族的優(yōu)秀家風(fēng)薪火相傳，光大了中華民族的優(yōu)秀家文化，其中許多庶民百姓家門雍睦，養(yǎng)正于蒙，敦親善鄰，里閭聞風(fēng)。正是這些普通的百姓家風(fēng)，熏陶出了無(wú)數(shù)忠臣孝子、義士仁人；正是這些普通的百姓家風(fēng)，匯成了中華民族泱泱文明之風(fēng)。