蔡鍔（1882年—1916年），湖南邵陽(yáng)人。近代偉大的愛(ài)國(guó)主義者，著名政治家、軍事家、民主革命家。在辛亥革命時(shí)期，領(lǐng)導(dǎo)云南新軍發(fā)動(dòng)“重九起義”，終結(jié)了清王朝在云南的統(tǒng)治；在袁世凱復(fù)辟帝制時(shí)期，領(lǐng)導(dǎo)了反袁護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，粉碎了帝制復(fù)辟的企圖，以再造共和之功，被譽(yù)為“護(hù)國(guó)軍神”。1917年4月，蔡鍔被國(guó)葬于長(zhǎng)沙岳麓山，為民國(guó)國(guó)葬第一人，1951年，被中央人民政府追認(rèn)為革命烈士。
1882年12月18日，蔡鍔出生在湖南邵陽(yáng)縣親睦鄉(xiāng)(今邵陽(yáng)市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng))一個(gè)貧窮的農(nóng)家，5歲時(shí)全家遷居洞口山門(mén)。父親蔡正陵農(nóng)忙時(shí)幫人耕田種地，農(nóng)閑時(shí)到隆回、洞口、武岡一帶做縫紉手藝；母親在家蒸酒打豆腐賣(mài)。受父母的影響，蔡鍔從小養(yǎng)成了吃苦耐勞、勤儉節(jié)約的生活習(xí)慣。
1904年8月，蔡鍔應(yīng)廣西巡撫李經(jīng)羲的再三邀請(qǐng)，去廣西擔(dān)任新軍總教練官兼隨營(yíng)學(xué)堂總理官。自此至1910年，蔡鍔在廣西任職6年之久，為培養(yǎng)新軍殫精竭慮，經(jīng)他管理、使用的公款，為數(shù)甚巨，但他廉潔自律，一毫不取。他平時(shí)生活極其儉樸，只有粗茶淡飯。
蔡鍔離開(kāi)廣西時(shí)，所有行李僅有書(shū)籍和隨身衣服鋪蓋各一擔(dān)?；氐胶侠霞遥麑v年的積蓄300兩銀子全部交給母親貼補(bǔ)家用。當(dāng)了這么大的官，只有這么一點(diǎn)錢(qián)，在家務(wù)農(nóng)的弟弟都“為之啞然失笑”。
1911年11月1日，云南省的起義官兵在昆明五華山上的兩級(jí)師范學(xué)校所在地組建了“大中華國(guó)云南軍都督府”，一致推舉年僅29歲的青年將軍蔡鍔為都督。上任之初，為了施行自己的廉政主張，蔡鍔果斷地撤掉了一批貪官污吏，啟用了一批清正廉潔的年輕軍官。
這時(shí)，也正是都督府用人之際。蔡鍔兩個(gè)在湖南邵陽(yáng)老家的弟弟聽(tīng)聞大哥當(dāng)了大官，心中有說(shuō)不出的喜悅。大弟蔡鐘時(shí)年25歲，小弟蔡剛19歲。兩人商量后，決定先由蔡鐘去云南看望在外多年的大哥，更主要的是想通過(guò)大哥謀個(gè)一官半職。兄弟他鄉(xiāng)相見(jiàn)，蔡鍔內(nèi)心十分高興，便安排大弟在都督府里住下。過(guò)了幾天，大弟卻沒(méi)有走的意思，期期艾艾地說(shuō)出想在云南謀事的打算。
一天晚飯后，蔡鍔對(duì)大弟說(shuō)：“你想在云南做事，也未嘗不可以。但是我身為都督，帶頭把自己的兄弟安插在身邊，別人會(huì)怎么看、怎么說(shuō)呢？這樣對(duì)你對(duì)我都不好。我看，母親年紀(jì)大了，她老人家養(yǎng)育我們兄弟姐妹不容易，家里需要有人照顧，你還是回去好。"
蔡鐘聽(tīng)后一言不發(fā)，蔡鍔卻寸步不讓?zhuān)⒄f(shuō)：“我為國(guó)盡忠，不能盡孝了，家里的事，就拜托你和小弟了，我積下的一點(diǎn)錢(qián)，你拿回家去交給母親吧。"蔡鐘見(jiàn)大哥態(tài)度堅(jiān)決，毫無(wú)商量的余地，只好第二天就踏上了歸途。
1916年，湖南省都督譚延閻任命蔡鐘為造幣廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)。這是一般人求之不得的美差，然而蔡鍔卻在同年6月12日電請(qǐng)譚延閻務(wù)必解除蔡鐘的廠(chǎng)長(zhǎng)職務(wù)，以葆其寒素家風(fēng)。
蔡鍔在《勸捐軍資文》中曾經(jīng)深有感觸地說(shuō)：“分王陽(yáng)之黃金，則軍皆?huà)独k；效公孫之布被，則士盡興廉。"他帶頭兩次減薪，同時(shí)提倡抑貪揚(yáng)廉，努力革除晚清以來(lái)的官場(chǎng)奢華舊習(xí)，崇尚儉樸新風(fēng)。他規(guī)定公務(wù)人員不得任意宴請(qǐng)，搞公款吃喝，兼職人員不得兼薪；軍政人員不得侵吞缺額餉銀，不得行賄受賄，不得擠占挪用教育經(jīng)費(fèi)。
據(jù)陳度《中國(guó)近代社會(huì)變遷志略》記載，蔡鍔督滇時(shí)規(guī)定，公職人員不到星期日不準(zhǔn)相互宴請(qǐng)，即使宴請(qǐng)，一桌宴席的費(fèi)用也不得超過(guò)有關(guān)規(guī)定，違者必須接受懲罰。偏偏警察廳廳長(zhǎng)拿這不當(dāng)回事，在不是星期天的時(shí)候宴客，并大大咧咧地邀請(qǐng)蔡鍔參加。哪想請(qǐng)?zhí)蛠?lái)，蔡鍔在上面批道：“違背功令，罰薪半月?！贝蠹衣?tīng)說(shuō)蔡鍔當(dāng)真，“莫不詫異發(fā)噱”，從此不敢違令。
蔡鍔推行一系列廉政舉措，戒奢倡儉，給云南財(cái)政帶來(lái)了生機(jī)，當(dāng)時(shí)節(jié)流"節(jié)"了不下百萬(wàn)銀圓，開(kāi)源又“開(kāi)”出了兩百萬(wàn)銀圓，穩(wěn)定了重九起義后的革命局勢(shì)。同時(shí)，他的以身作則，帶出了一批廉潔奉公的官吏，使軍都督府的風(fēng)氣為之一新，正如朱德后來(lái)回憶的，云南上下，“廉潔成為一時(shí)風(fēng)尚”。
1916年，蔡鍔聯(lián)合云南都督唐繼堯通電全國(guó)，舉起反袁護(hù)國(guó)大旗，討伐袁世凱稱(chēng)帝。袁世凱氣憤萬(wàn)分，下令撤銷(xiāo)蔡鍔的一切職務(wù)，又令查封蔡鍔本籍的家產(chǎn)，焚毀他老家房屋。不料蔡鍔家中全無(wú)產(chǎn)業(yè)，當(dāng)時(shí)寶慶(今邵陽(yáng))知事陳繼良上報(bào)說(shuō)：“查鍔本籍無(wú)一梁之屋，無(wú)立錐之地，其母親寄食其鄉(xiāng)人何氏家，實(shí)無(wú)財(cái)產(chǎn)可查封。"由此可見(jiàn)蔡鍔一家清正廉潔的風(fēng)范。