郭嵩燾（1818-1891），近代中國首位駐外使節(jié)，著名思想家。百余年前，與其二弟郭崑燾、三弟郭崙燾有“三珠樹”之美譽(yù)，是曾國藩、胡林翼及李鴻章爭相延攬的才杰之士。曾國藩夸贊他們是棟梁之才，并根據(jù)他們的學(xué)問與才能的高低排序：“論學(xué)則一二三，論才則三二一”。大哥的學(xué)問做得最好，但二弟、三弟的行政能力和辦事才干卻優(yōu)于大哥。此語近于戲謔，但郭家兄弟不以為意，反引以為傲。
郭嵩燾
郭家培養(yǎng)出如此優(yōu)秀三兄弟，有秘訣嗎？秘訣是有，卻是公開的秘密。因?yàn)楣誀c把它寫進(jìn)了《湘陰縣圖志》，供世人資鑒。這個(gè)秘訣就是父親郭家彪訓(xùn)示子女們的《守愚詩》：“世人顧我笑，謂我性拘迂。我笑謝世人，巧者拙之奴。人生各有役，安命乃良圖。爭先趨捷徑，足不履康衢。荊棘能掛身，難免顛蹶虞。適口必肥甘，菽粟或嫌粗。腐腸生疾病，屬饜胡為乎。請看雞鳴起，舜跛兩途殊。勿損人為智，勿私己為愉。欺人即欺心，方寸千崎嶇。欺心即欺天，造化焉可誣？人自習(xí)為巧，我自安其愚。情以愚而厚，氣以愚而孚。性愚故能定，貌愚故能腴。守愚果愚哉，吾亦見真吾?！笔赜蘧褪且龅讲凰郊骸⒉粨p人，不欺人、不欺心，保持愚拙、不事巧偽，以誠待人、氣質(zhì)敦厚。守愚的人表面上看來是愚笨，實(shí)則修的是道德與文章、高潔品質(zhì)與獨(dú)立操守。
郭嵩燾30歲時(shí)中進(jìn)士，步入仕途，先后擔(dān)任過廣東巡撫、福建按察使等職，官聲較好，但卻在駐外使節(jié)一職上落到個(gè)“世人欲殺”的結(jié)局。在一些外人的眼中那就是“愚笨”。一“愚”是他在當(dāng)時(shí)普遍保守和排外的環(huán)境中接受朝廷委派，出任駐英公使。臨行前，好友相勸，他卻說：“茍利于國，不敢避就?！倍坝蕖笔撬炎约旱娜沼洝妒刮骷o(jì)程》寄回國出版，想讓士大夫“開開眼界”，遭到毀板。三“愚”是他好奇心太重，主張當(dāng)局學(xué)習(xí)西方經(jīng)濟(jì)、外交制度，被指責(zé)為“漢奸”。其實(shí)，他若按部就班，敷衍了事，就不致于聲名盡毀。但這種做法利己不利國。近代中國需要這樣開眼看世界的“守愚”者，他是在為近代中國謀一條生路。
郭崑燾、郭崙燾的事跡雖然不顯，但他們是湖南數(shù)任巡撫的高級幕參和湘軍的“財(cái)神爺”。當(dāng)年湘軍四處征戰(zhàn)，缺糧乏餉，后勤物資跟不上。郭嵩燾在曾國藩的支持下創(chuàng)設(shè)湖南厘金總局，推薦二弟佐治湖南厘金總局，三弟督辦岳州厘務(wù)。湖南每年厘金收入大約在百萬兩，湘軍開往省外作戰(zhàn)，基本上是厘稅在支撐。郭崑燾、郭崙燾才干如此出眾，仕途顯達(dá)也并非難事。曾國藩、胡林翼對他們十分欣賞，多次招其幫辦軍務(wù)，但二人均辭不就。郭崙燾解釋說：“出而隨俗，茍且任事，則負(fù)初心。若事事求實(shí)際，則精力稍欠一分，功效即虧欠一分，國與民交承其敝，故不為也?；蚰酥笧楦呱袨閼?，豈可知我哉？”他們只做事不做官。
古人云：“勢利紛華，不近者為潔；近之而不染者為尤潔?！惫倚值苌硖幟麍鲋?，卻能夠不為之動(dòng)心，固守“真我”，不忘初心，品格自然高潔?！笆赜蕖奔矣?xùn)惠澤郭家后人，道德與文章俱佳之士代有人出。所謂的“愚”更多是一種大愛，一種對國家的忠誠，對時(shí)事的遠(yuǎn)見，對生活的通透。