劉沆（995—1060），字沖之，號(hào)廬山，吉州永新（今江西省吉安市永新縣）人。北宋天圣八年（1030），進(jìn)士及第。在宋仁宗時(shí)，任參知政事（副宰相）、同中書平章事（宰相）共7年，在位以“長以吏事”著稱，是北宋仁宗時(shí)有名的賢相。他位高權(quán)重卻一生清廉，主政期間堅(jiān)決打擊任人唯親的舊弊，在著名的《中書三弊奏》中奏請(qǐng)仁宗倡導(dǎo)用人唯賢，要求官員在保薦、考察、安排上不準(zhǔn)推薦身邊的人，并首先從自身做起，拒絕別人薦舉自己兒子為官。他在仕途前期，曾任衡州知州，在衡州打擊豪強(qiáng)惡霸、復(fù)興石鼓書院、振興衡州文教，留下了清正能干的官聲。
劉沆：為民做主，為官清廉 劉沆于景祐二年（1035）來到衡州，剛上任僅幾天，便接到了一件多年疑案。當(dāng)?shù)赜幸粦粢蘸缽?qiáng)大戶，平素仗著家中勢(shì)力，勾結(jié)官府，在地方上橫行霸道，周邊老百姓深受其苦，卻都敢怒不敢言。尹姓大戶見鄰村有一個(gè)外姓老人，家中只有一妻一子，勢(shì)單力孤，便想霸占他家早年置下的幾畝田地。于是，串通胥吏早早偽造好了田地買賣文書，等到那老人一死，便拿著假賣契，帶著家丁，氣勢(shì)洶洶地霸占了田地。那家的孤兒寡母沒有辦法，只能拿著自己家的真田契告官，而本地長官庇護(hù)豪強(qiáng)，前后竟拖了近20年，都判決孤兒寡母敗訴。 劉沆復(fù)查此案時(shí)，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)無法一眼判斷出田契和賣契的真假，著實(shí)比較為難。他只能另辟蹊徑，一方面命人“按其稅鈔”，仔細(xì)查閱尹氏這些年繳納的田產(chǎn)稅鈔，并與他所擁有的田地?cái)?shù)量相對(duì)比。自己則到田地所在的村里去微服私訪，細(xì)心查問知情的村民。功夫不負(fù)有心人，終于被他查出尹氏所擁有的田產(chǎn)數(shù)量和歷年稅鈔數(shù)量不符，并搜集到知情人的證言。劉沆立即開堂審理此案，在鐵證前面，尹氏只能認(rèn)罪，把侵占多年的田產(chǎn)還給原主，并賠償其多年的損失，同時(shí)受到了法律的制裁。20多年未得伸張的正義終于在劉沆任內(nèi)得到實(shí)現(xiàn)。此事完結(jié)，大快人心，使土地兼并之風(fēng)有所收斂。劉沆為官清廉，辦事公道，能為民做主，深得衡州民心。他的政績也得到了朝廷的肯定，很快被調(diào)往朝中重用。 在劉沆擔(dān)任宰相期間，他老家廬陵縣的族人便借著他的光，拖欠了朝廷賦稅數(shù)十萬，這在當(dāng)時(shí)，算是很大的一筆錢。劉沆本人對(duì)此并不知情。他老家前后數(shù)任官員都因事涉當(dāng)朝宰相“更望風(fēng)不敢問”。后來，程珦出任廬陵縣縣尉，此人剛直果斷，勤于任事，不畏權(quán)貴。他身為縣尉，“主賦事”，負(fù)責(zé)全縣賦稅的征收，一查賬，發(fā)現(xiàn)竟然有人敢拖欠這么多錢！二話不說，立即就把逃避拖欠賦稅的劉沆族人逮捕關(guān)押起來，責(zé)令他們把所欠賦稅全部繳清才能釋放。有好事之徒把這件事報(bào)告給在京的劉沆。劉沆說：“賦稅不及時(shí)上繳，原是我家犯了法，怎么可以叫地方官徇情而不照國家法令辦事呢？”同時(shí)親自寫信向程珦道歉，并要求家中族人盡快補(bǔ)齊應(yīng)繳賦稅。后來，程珦辭官回到京城，劉沆親自接見，對(duì)他極為禮遇，并沒有絲毫芥蒂和為難之意。程珦事后對(duì)朋友說：“劉公偉量，非他人可及，真宰相也！” 劉沆為相，與他之前在衡州等地做地方官一樣，不畏權(quán)貴，敢于啟用賢人，救正時(shí)弊。他的這種剛正的性格，自然要得罪那些僥幸謀官的既得利益者們。故他任宰相不到兩年，就遭人彈劾，于至和三年（1056）被罷免，被排擠去了陳州（今河南省周口市）擔(dān)任知州。 縱觀劉沆一生，入仕之坎坷，為政之艱難，壯志之難酬，都沒有使他心灰意冷，他總是盡力排除壓力，盡職盡責(zé)做好自己分內(nèi)的事。他在衡州等地任地方官時(shí)，斷案公允，清正廉明，弘文興學(xué)，興利除弊；在朝中執(zhí)政期間，薦用賢能，改革弊政，不結(jié)黨營私，不貪贓受賄。據(jù)史書記載，連仁宗皇帝賜給的一些金器他都辭謝不受。