從湖南常寧走出的開國中將彭明治一生波瀾壯闊，他廉潔自律、光明磊落和從不為親屬謀私利的品格更是備受后人尊崇。
他1924年入黃埔軍校一期教導(dǎo)隊(duì)學(xué)習(xí)，1925年加入中國共產(chǎn)黨，參加過南昌起義和二萬五千里長征?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，彭明治任115師685團(tuán)參謀長，率部參加了平型關(guān)戰(zhàn)斗，后任蘇魯豫支隊(duì)司令員，率部挺進(jìn)蘇魯邊地區(qū)開辟抗日根據(jù)地。皖南事變后，任新四軍三師七旅旅長，投入建立鞏固發(fā)展蘇北抗日根據(jù)地的斗爭和反“掃蕩”作戰(zhàn)?？箲?zhàn)勝利后，彭明治先后參加四保臨江和遼沈、平津等戰(zhàn)役，指揮了軍史上著名的秀水河子殲滅戰(zhàn)。解放后，他先后擔(dān)任我駐波蘭大使，河北省軍區(qū)司令員，中國人民解放軍武裝力量監(jiān)察部副部長等職。1955年被授予中將軍銜。
彭明治將軍無論是在戰(zhàn)爭年代，還是和平時(shí)期，無論身處何種職位，始終保持革命本色，堅(jiān)持原則、廉潔自律，從不以權(quán)謀私，對子女及親屬嚴(yán)格要求，從來不為親屬謀私利。作為我軍的高級將領(lǐng)，彭明治將軍忠勇廉潔的崇高風(fēng)范在家鄉(xiāng)至今仍傳為美談。
1937年，盧溝橋事變后，中國工農(nóng)紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍。楊得志任115師685團(tuán)團(tuán)長，彭明治擔(dān)任參謀長。開赴抗日前線，首戰(zhàn)平型關(guān)。日軍板垣師團(tuán)一部從靈丘向平型關(guān)方向進(jìn)犯。115師奉命側(cè)擊該敵。685團(tuán)會(huì)同686、687團(tuán)利用平型關(guān)東北辛莊至小寨村公路兩側(cè)高地的有利地形設(shè)伏。當(dāng)日清晨，685團(tuán)的戰(zhàn)士們待日軍汽車一輛接一輛地開進(jìn)伏擊地域后，機(jī)槍、步槍、手榴彈同時(shí)開火，日軍死傷甚多。隨后，彭明治率部沖鋒，與日軍展開肉搏戰(zhàn)，彭明治手起刀落，幾個(gè)日軍的頭顱隨即落地。這次勝利打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話。平型關(guān)戰(zhàn)役紀(jì)念館資料記載，該次戰(zhàn)斗共殲滅日軍1000余人，而彭明治所在的685團(tuán)就殲敵500多人。
在解放戰(zhàn)爭中，彭明治指揮的秀水河子殲滅戰(zhàn)，被軍事史家稱為“東北民主聯(lián)軍在東北戰(zhàn)場的首次殲滅戰(zhàn)”“我軍在東北戰(zhàn)場上的首次亮相”。彭明治作為前線總指揮，制訂了兩套作戰(zhàn)預(yù)案。此次戰(zhàn)斗斃傷敵700余人，俘敵900余人，繳獲大量武器，打擊了國民黨軍氣焰，鼓舞了我軍士氣。
解放后，我國著手建立外交干部隊(duì)伍。周恩來總理物色好了將要出任駐外使節(jié)的主要人選，彭明治也在其列，此時(shí)他擔(dān)任第四野戰(zhàn)軍第13兵團(tuán)副司令員兼參謀長，同時(shí)兼任南寧警備司令員，正在廣西指揮剿匪。彭明治在任我駐波蘭大使期間，致力于發(fā)展中波友好。當(dāng)時(shí)使館沒有波文翻譯，只有幾名英、俄文翻譯，且大都只學(xué)過一年半載，工作起來很吃力，有時(shí)不得不帶上字典。隨著工作的開展，語言問題更加突出。彭明治想辦法組織全體館員學(xué)習(xí)波蘭語，請了一名懂英語的波蘭人當(dāng)教師。大家學(xué)習(xí)的興致很高，進(jìn)步也很快，半年多就有了起色。彭明治擔(dān)任駐波蘭大使將近兩年。其間，中波兩國政治、經(jīng)濟(jì)、文化關(guān)系發(fā)展很快，其重要特點(diǎn)是雙方重視官方的交流的計(jì)劃性。兩國在政治上相互支持，經(jīng)濟(jì)上相互幫助，文化上相互往來，出現(xiàn)了多個(gè)“第一”。
彭明治將軍一生廉潔自律、光明磊落。他是建國以來常寧走出的級別最高的將領(lǐng)。很多家鄉(xiāng)人去北京辦事總想去找彭明治幫忙。按說這也是人之常情，但彭明治卻始終堅(jiān)持公私分明，能辦的辦，不能辦的堅(jiān)決不辦，違反原則的事從來不做。
彭明治的弟弟彭明維直到去世一直在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。1949年底，彭明治在率部取得衡寶戰(zhàn)役勝利后，前往廣西剿匪，路過常寧，曾短暫回鄉(xiāng)五六天。彭明治沒有一點(diǎn)架子，走村串戶跟鄉(xiāng)親們聊家常，話往事，十分開心。彭文生是彭明治的堂侄，那時(shí)才剛滿10歲。他回憶說：“彭將軍是我的救命恩人，那些天我正連續(xù)高燒不退，當(dāng)時(shí)因?yàn)槿贬t(yī)少藥，已經(jīng)奄奄一息，將軍得知后，立即叫來隨行軍醫(yī)，給我打了兩次針，第二天我就能下地走路，也能吃飯了?！薄芭砻髦闻R走時(shí)，我們都前去送行。他與我們惜別，當(dāng)時(shí)場面十分感人。我聽到他對其弟彭明維說：‘哥哥這次離開常寧，不知道何時(shí)才能回來，也沒有給你們留下什么財(cái)富，希望你們不要怪我。’說完，彭明治就將自己身上的一件軍大衣取下，披在了弟弟的身上。”
據(jù)彭文生回憶：上世紀(jì)七十年代，縣里領(lǐng)導(dǎo)邀他以及彭明治的弟弟一同去北京，希望通過將軍的關(guān)系給縣里面弄上幾輛汽車。彭明維原本不想去，知道將軍對進(jìn)京的鄉(xiāng)親雖然熱情，但原則性很強(qiáng)，輕易不給任何人開口子辦事。后來還是經(jīng)不住縣領(lǐng)導(dǎo)的軟磨硬泡，一同前去北京。誰知，他們一開口講這個(gè)事情，將軍就不高興了，說：“你們好大的膽子，找關(guān)系都找到北京來了?！迸砻骶S提出，能不能讓自己的兒子在北京謀份公職。彭明治斷然拒絕：“打鐵要靠本身硬，你們就安心在家鄉(xiāng)工作吧。只要聽黨的話，飯會(huì)有吃，衣會(huì)有穿，房子是會(huì)有住的?！蹦谴稳ケ本?，彭文生發(fā)現(xiàn)，將軍的生活十分簡樸，軍裝里面的襯衣甚至還有補(bǔ)丁，吃飯也非常簡單。將軍住的房子也很小，一臺黑白電視機(jī)也很陳舊，看上去至少已經(jīng)用了七八年了。
彭明治將軍居高位后，共回過家鄉(xiāng)三次。1978年，將軍最后一次回鄉(xiāng)，這次的主要任務(wù)是到農(nóng)村搞調(diào)研。常寧縣委把接待將軍當(dāng)作一件大事來辦，在縣招待所準(zhǔn)備了高規(guī)格的酒飯，準(zhǔn)備接待回鄉(xiāng)的將軍。然而，將軍知道后，一次也沒有去招待所就餐，還嚴(yán)肅地批評了縣委主要領(lǐng)導(dǎo)。他說：“現(xiàn)在，我們的國家還不富裕，群眾生活還比較艱難，我們領(lǐng)導(dǎo)干部不能帶頭大吃大喝，敗壞黨風(fēng)。我們不能忘了黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，要過好廉潔自律這一關(guān)。”
后來，將軍和隨行人員只是在縣委食堂吃了個(gè)便飯，然后就下鄉(xiāng)訪貧問苦去了?；乜h城后，將軍主持召開了一個(gè)座談會(huì)，了解常寧的農(nóng)業(yè)和農(nóng)村工作情況，隨后，又去小時(shí)候上過學(xué)的青山書院看了一下，就直接回北京了。